马六甲海峡是典型的喇叭口形状,长约800余公里,西北入口宽达370公里,东南入口位于新加坡附近,最窄处只有37公里,正好是前者的110。
马六甲海峡东岸属于英国海峡殖民地,包括新加坡及马来西亚半岛区。
海峡西岸是荷属东印度群岛的苏门答腊岛,棉兰港就在苏门答腊岛的北岸,距离西北入口只有200多公里。
两天半之后
上午十时许
马六甲海峡西北入口
舰队以相隔4海里的搜索队形驶入马六甲海峡,4艘战舰齐头并进,舰艏破开湛蓝的海面一路高速前进,在身后留下四道长长的航迹。
在一望无际的海面上,舰队保持着14节的航速,在靠近苏门答腊岛一侧航道搜索前进,就像觅食的狼群一般,扩大搜索的海域面积。
碧海蓝天中,四道直冲天际的黑色烟柱带着一种无言的肃杀,一路向着马六甲海峡深处驶去。
耿宝贵站在“火烈鸟”号战舰驾驶楼里,通过胸前的望远镜不时的观察海面,心中兴奋而又自豪。
伯爵大人麾下一支强大的海上力量正在逐渐成形,看看周围与自己并肩驰骋在海面上的威武战舰,每一位海军将士心中都充斥着由衷的自豪感。
来自澳洲的一方势力从弱小走向强大,如今能够参与海洋争霸,直面挑战老牌殖民者荷兰舰队,这本身就是个了不起的成就。
马六甲海峡是远东前往印度次大陆和欧洲的重要通道,海面上不时能够看到大大小小的船舶,悬挂着英国旗、法国旗、德国旗、荷兰旗的货轮,还有高速驶过的邮轮,张开白色风帆的货运帆船,沿海渔船和小火轮,不愧为海上通行咽喉要道。
时间到了下午二时许,进入海峡已经有5个多小时了,依然没有发现荷兰战舰的踪迹。
启航前来自棉兰港情报显示;棉兰港内有六艘风帆战舰,其中三艘都在修缮改装。
参与在马六甲海峡围堵的荷属皇家舰队共计十七艘各型舰船,除去港内这些风帆战舰,再除去“七省”号和“尼德兰海上巨人”号,海面上应该还有九艘。
当然,前提是这两日没有风帆战舰返港休整。
失去了战力强悍的核心七省号巡洋舰,失去了以的“尼德兰海上巨人”号为首的几艘主力风帆战舰,这九艘荷兰风帆战舰就是最肥美的猎物。
“舰长,海面搜索由我们盯着就行了,您休息一会儿吧,一旦战斗打响您的担子最重,要养足精神呐!”副舰长罗云好心的劝说道。
耿宝贵放下手中的望远镜,揉了揉眉心说道;“也好,我也感觉到看的眼睛都酸了,这样吧,桅顶瞭望哨再增加一人,一定要仔细搜索盖伦式风帆船,防止漏掉了可疑的船。”
“明白,立刻增加一名桅顶瞭望哨。”
“嗯,继续仔细搜索。”
耿宝贵交代了一声,放下手中的望远镜回到舵手旁的舰长指挥座上,坐下来歇息一会儿,旁边的鱼雷参谋递上了刚煮开的咖啡。
几口热咖啡下肚,耿宝贵感觉身上舒坦了不少,看着窗外半开放式主炮位上坚守的官兵们,吩咐道;“通知一下舰上厨房,烧一大锅热茶水,再准备些肉夹馍送到各个战位上,给兄弟们垫垫肚子,这马六甲海峡说大也不大,说小也不小,运气不好的话,一两天也找不到敌舰的踪影。”
“是,舰长。”立马有士兵领命而去。
如今是最高等级的一级战斗准备,若是不解除,所有人吃喝拉撒都要在自己的战位上坚守,不得擅离。
驾驶楼是战舰环境最好的地方了,前方有大幅玻璃玻璃舷窗遮挡迎面吹来的海风,舱室里雨打不到,风刮不到,太阳晒不着,居高临下可以俯瞰整个舰艇艏部,观察视野极好。
其他战位上的官兵