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两人骑着马，向着沼泽附近的城镇走去。

这一路上河流密布，流经图兰沼泽的最宽阔的河流上有长长的一队平底船正在航行。船型虽然各异，但是船头船尾都用白漆写着“启明”字样，后面再加上数字，如同蜈蚣一般首尾相连，由北向南驶出沼泽。这些船丑的出奇，灰蒙蒙的看不出是什么木材，扁而低矮，船头还有身穿破旧衣服的水手，背着黑沉沉的棍子警戒。

“这些是货船，我们是拜耶兰军团板甲的供应商，”罗兰一边说明，一边遥指了一下河道的南方，“那里过来的是我们购买的白糖、硝石和各种矿物。如此这般交错往返，每天有五六班。”

货物中没有粮食？这一带的人力难道可以同时满足炼铁和种植？格里菲斯心里有个小小的疑问，不过也没有立刻提出。

说到人力，格里菲斯还是很好奇沼泽地的瘟疫。那些讨厌的吸血虫连超凡者都奈何不了，不知道罗兰骑士用了什么秘法根治的。

两人借摆渡的小船跨过小河，沿着道路一直往东南面走。平底船渐渐消失在视野中，取而代之的是一片片平整的农田。田野从南面的平原延伸过来，在沼泽地中吞下了很大一块面积。

农田间坐落着大大小小的水车，提起的水被不断淋到沟渠里流向广阔的田野。

“竟然能够建起这许多水车，也难怪可以有余力生产板甲，”格里菲斯望向罗兰骑士，“建造这些水车想必花了不少功夫吧。”

“多年的努力，才有这般景象，”罗兰淡淡说道，遥指远处，“要说起来，还是那些炉子费事”。

在他马鞭所指，靠近远处丘陵的方向，高大的烟囱如同树林一般，滚滚黑烟直冲云霄。

格里菲斯在各地都见过煤铁矿场，那里的烟囱昼夜不歇，将生铁送往各地。但是没想到在这沼地的边缘也能遇到吗？他想了想问道：“这些是铁厂吧，建在这里的水运比较便利吗？”

“没错，若是走陆路，运量怕是连一成都到不了，”罗兰点点头，“要说锻钢技术工艺，我们启明镇可是有许多独创，各行省的铁厂都是我们的学生。”

“为什么？”

“什么为什么？”

“锻钢的技术扩散开来，阁下的领地在贸易中可能会遭受一些损失吧？”格里菲斯问道。

“没错，各地的技术提升以后，我们市场份额是损失了一些，价格也不好谈了，”罗兰嘿嘿一笑，“至于我为什么要这么做嘛~留给你来思考。”

两人并马在路上走了一会，格里菲斯突然觉察到了些许异样。他低下头，目光投向从渡口向远处的小镇延伸的道路。

路面上有积水，路边的树枝和草叶上还挂着水珠。这里刚刚下过雨，却没有乡下常见的泥泞和凹陷。落脚的地方坚实而平整，溅起的水花还相当清澈。

若是在拜耶兰这样的都市，格里菲斯自然不会好奇。那里的街道上铺着漂亮的鹅卵石和石砖，让人赏心悦目。

但是脚下只是野外的道路，不知道用什么材料制成，看起来灰扑扑的毫不起眼，却能够免去泥水溅在裤脚上的烦恼。

“这是什么东西修的路？”格里菲斯问道，“真是平整。”

“水泥，”罗兰看了他一眼，慢慢说道，“不好看，但是实用。”

看着这灰色的路面，格里菲斯突然想起刚刚在河道中看见的平底船。那些缓缓而行的船只看不出木材的种类，倒是在色泽和水泥路面很像。

……

罗兰带着格里菲斯来到一座城镇。这里和图兰堡隔着湿地和灌木丛林，东面是一大片开拓出来的田地，一直蔓延到绵延的群山脚下。

“欢迎来到启明镇，”罗兰乐摊开双手说道，“这里原来叫作灰沼镇，是个