夜色如水，长街如虹，白帝城夜晚并不禁宵，毕竟对混江湖的人而言，夜晚才是一天中最快活的时光。在中原，一个城池的格局，大多是东富西贵，白帝城城主和工匠大多来自中原，自是秉承了这一习惯。

城东偏南有一漩数百亩大的水湖，有水道连通南郭的木达措，城内居民习惯唤它沐池。夜晚的沐池之地便如上京城外十里秦淮河泮，灯若繁星，亮如白昼，车马如龙，繁华似锦，乃是白帝城最出名的声色犬马之地。

这里有艳名远播的青楼花魁，雅俗共赏的清倌馆头牌，歌声摇曳的花船船娘，甚至还有男女通吃的蜂窠象姑。至于梨园百艺，赌坊酒肆，茶楼饭馆更是多不胜数。

近日白帝城的暗潮涌动并没有给此地带来任何紧张和不安，反而因为江湖豪客的汇聚更添有烈火烹油之势。

“桑吉大哥，为什么我们不去百花楼？听说那里的花魁如霜姑娘白得赛雪欺霜，我在大月国都有所闻呢。”一个不起眼的后生小厮一样跟着一个浓密络腮胡的中年，嘴里满是不舍。

“王小兄弟，你还是太年轻呀。”络腮胡子随口掰扯道“我问你，你去百花楼轻易能看到如霜姑娘吗？”

“呃，应该比较难，不过…”

“就算让你见侥幸到如霜姑娘，你能轻易和她说上两句话吗？”

“这个难说，不过这等国色天香只要能看一眼也不虚此行…”

“那就算让你看到如霜姑娘还有幸跟她说两句话，她能轻易让你一亲芳泽吗？”

“这个——”

“看吧？都不可以！”络腮胡子摇了摇头，一脸精打细算“花船就可以！所谓凤雀在林，不如一鸟在手。更何况这花船那可是个好地方，清风徐来，水波不兴…”

“那不一样。”王姓小后生显然还是个有幻想和憧憬的青年。

“不就是一哆嗦的事情，有什么不一样？”络腮胡子不屑撇了撇嘴道“什么花魁头牌，都是那些龟公老鸨糊弄出来的噱头，你听她们吹的国色天香？女人嘛除了年龄，其他都是萝卜青菜各有所爱，老哥痴长你几岁，我跟你说，你要带着善于观察和发现的眼光…”

“桑吉大哥，真羡慕你学识渊博！”

“哈哈…老哥也佩服老弟你呀。”

“我有什么好佩服的？”

“夸人总能跨到痒处！嘿嘿！”

……

两人走到岸边木栏杆旁，沐池沿岸灯光如昼，有骚客吟诗，嫖客搂美，老鸨揽客，船娘放灯，喧哗热闹，站不多时，一个老鸨走了过来，热情问道“哎哟，两位公子需要姑娘向导吗？”

“妈妈有什么介绍？”络腮胡子一脸熟络问道。

“这要看两位公子有什么要求咯！”老鸨眼神一振满脸笑道。

“呐，我这位兄弟心思单纯，妈妈可要找个懂风情的船娘侍候，要是人家不满意，可别怪大爷不给钱！”络腮胡子对老鸨眨了眨眼，一脸你懂得得示意。

老鸨会心一笑，道“哟，瞧公子您说得，我这边的姑娘哪个不是温柔伶俐的，公子您尽管放心。”

“那最好，给我们安排两艘，”这络腮胡子点了点头，也不废话，伸手就递了锭银子。

“好叻！公子跟妈妈这边走，要说这沐池两岸，哪个有老身认识的姑娘多，公子你们真是找对人了！…”老鸨得了银子，袖里掂了掂，老脸菊花般绽放，回身扭秧歌似的边走边自夸。

没几步来到一个小津口，靠岸停着三四艘四多丈长，丈许见宽，船头挂着大红灯笼的花船。船厢只有七八尺高，高大些的男子进去都要低头弓腰，虽然稍显拥挤，却容易让彼此多几分亲近。从远处望纱窗和门帘看进去，内中烛光橘红，倒影绰绰，佳人在候，还没走进就让老饕心跳加速，呼吸加快。

目送王姓小后生被老鸨半推