“……他们正在大规模制造‘艾拉维拉改造人’。我参观了他们的实验室，那个地方现在正全天候赶工，看样子是想在机械飞升仪式举行之前，让所有获得序列号的艾拉维拉士兵全部完成手术。如果我猜测得没错，维克塞斯国王和埃斯特公爵是想让这批人前往机械境……”

“……其短期目的或是想要借助机械境对艾拉维拉改造人进行升级，或是想在那个位面开辟出一个势力基地，不过最终目标应该是为了得到一个可以输送产品和获得原材料的渠道。塔普特疆国的统治者是有远见的人，维克塞斯国王不会希望未来只受制于商会这一……合作伙伴。”

听了纳门的汇报，奎斯伸出食指轻轻敲打着面前的橡木长桌，发出“呵哒呵哒”的响声。

坐在他旁边的哈拉蒙德有些疑惑地看向他，奎斯瞥了这位格林家族大少爷一眼。“没事，就是摸枪摸习惯了，长时间不扣扳机，手有点不把握。”说完，他就捡起桌子上吃剩下的一块鸡骨头，“啪”的一声将其弹飞出去，正中黑船旅店那扇名为“凯瑟劳根”的大落地窗。

除了哈拉蒙德之外，没有人注意奎斯对凯瑟劳根做了些什么，不过那扇落地窗被击碎之后“哗啦啦”坠落在地板上的景象还是引起了在场所有人的瞩目。坐在大厅另外一侧的软槭首领格里苏斯直接从扶手椅上站起，负责保卫工作的乌弗瑞克更是抄起了搁放在桌边的战斧和盾牌。

咚咚咚……

适时地，黑船旅馆门外响起了一阵急促且剧烈的敲门声。还有人用大嗓门向旅馆内喊着“开门”、“埃赛勒姆卫队临时检查”之类的口号，被吓了一跳的旅店侍者纷纷看向那些尊贵的客人，用眼神向后者寻求是否开门的指示。

……

尼尼斯在黑暗的街道中小心翼翼地挪动着，枯叶在他的靴子下皱起，微光闪烁在手中的次元石提灯中，将在狭窄巷道两边的木房照亮——虽然现在还是白天，但是这里仍需照明

这里是埃赛勒姆的老城区，它的建立可以追溯到城市还只是一个坐落在瑞克河与埃赛河交汇处的沼泽地上的小商埠时。

石膏墙从厚重的石基上拔地而起，那地基是数代人之前渔民圆屋的遗迹。这种组合赋予了这些建筑独特的外观——由厚重的石灰石与粘土所构成的地基支撑着上层的木制结构。

若是在城市较为繁华的地带，这些建筑的外观则显得有些奇特。但在弗莱贝格区域，并没有人有资源对这里进行重建，而那些少数有资源的人也早已搬到了老城区对岸的富人区，或是搬到城市南面潟湖镇不断扩张的贸易区。

一阵温暖的微风吹过荒芜的街道，除了两个耙粪者，尼尼斯孤身一人。

有智者曾说过：粪便和尿液只是放错位置的资源，而且只有将其彻底清理干净才能规避瘟疫；任何一个负责的城市管理者，都应该为他的城市安排“耙粪者”这个固定职位。

尼尼斯对这种人类玩意儿古老的迷信东西嗤之以鼻。他从未见过粪便和尿液会带来瘟疫的证据；也没有任何证据可以证明吸血鬼与狼人在乡间徘徊，寻找着他们可以吞食的受害者；更未见过邪恶的巫师在伺机而动，用魔法将那些不小心之人变成毒蛇或蟾蜍的证据。

他将这些无稽之谈归结为人类托儿所里的胡言乱语，就像《黑野猪》与《地下居民》那般，都只不过是为了吓唬人类种族里的小崽子，让他们乖乖听话的童话故事而已。

鼠人没有那么软弱的文化，他们没有托儿所，只有孵化场。每一个鼠人在出生之后几个小时内就可以自由活动，即便还处在孵化场里，他们都要经历一次次的考验。

疾病、饥饿、谋杀、失控的次元石科技、不知从何处冒出来的致命法术……

这些东西，其中的任何一种都能轻而易举地收割孱弱鼠辈的性命。鼠人若是想活