原来刘錡与马扩在王府门前的情状，已经传到了师师耳朵里，刘錡听罢不免尬然一笑。而马扩听到师师居然如此针砭官家，当真有些心惊肉跳，他向刘錡递了一个惊诧的眼神，便歉然道“姐姐谬赞了！小弟不过是中人之材！纵然当今并无真才，那也不过是时无英雄，遂使竖子成名罢了！何况纵有折冲樽俎之才，可到底时运不济，那史书上未必有一席之地呢！”

“就是这话了，到底是生不逢时嘛！不过你们兄弟这般谋虑周全，又知参酌古今成败得失，不是那只懂得用蛮力的武夫，到底可堪喜慰！”师师说着眼角居然有些红了。

“呵呵，若说真的就过人一头，也是责任愈重，他日国家有急难，少不得冲在头里呢！就是没急难，像我等武人，或恐到边关戍守，怅恨‘将军白发征夫泪’！倒不如那平常人，反倒安生些！”刘錡感慨道，他分明有点试探的意思。

“也是，这英雄也不能太辛苦，否则就失了砥砺名节之义，到头来人人都不愿做英雄了！惟盼人心和顺，盼天下太平！”师师合十了手掌道。

又过了两天，刘錡与郑居中商议好了，马扩便登了郑府的大门。

自从下野之后，蔡京等人日为士林所不齿，对一向跟蔡京作对的郑居中的风评却一路走高。此时人心望治，士林对郑居中的期许也越发高企，待到起复之后，郑居中不甘碌碌无为，愈发以清流自期、以国事为重。

当郑居中起复时，“海上之盟”已经尘埃落定，于是郑居中找到蔡京质问道“公为大臣。国之元老，不能守两国盟约，辄造事端，诚非妙算。”蔡京无言以对，只好答道“上厌岁币五十万，故尔。”郑居中愤然道“公独不思汉世和戎用兵之费乎？使百万生灵肝脑涂地，公实为之。”

待到朝廷准备趁着北辽被金军围困而发兵时，郑居中又上陈道“不宜幸灾而动，待其自毙可也。”可他在朝廷中究竟是孤掌难鸣，及至伐辽战事陷于危急后，郑居中不能不未雨绸缪。

及至马扩前来拜访，两个人闲谈了一会儿，马扩开始切入了正题，他将赵良嗣在金人面前失态之事告知了郑居中，并称赵良嗣在“语录”中回避了此事，郑居中表示定将上奏官家。

谈罢出使之事，郑居中便主动向马扩征询起固守山后之道。马扩没有立即接题作答，而是先反问道“卑职敢问太尉，朝廷打算来日依靠谁来固守山后之地？”

郑居中答道“现在朝中诸公纷纷提议，欲启用当地豪杰之士，让他们世代相守山后之地！”

马扩留心此事已久，便大胆直陈道“山后之地自汉代筑云中、朔、武等郡以来，坐收消弱匈奴之良效，若汉文时任用魏尚守山后，匈奴不敢犯边！现今山前山后互为表里，已为本朝边防要害之地。即使当地百姓颇为善斗，仍不可全然依赖他们来守山后，更何况这些地方自从遭受金人蹂躏之后，烧掠殆尽，豪富散亡，侥幸存活之人也是苟延残喘，契丹至则顺从契丹，夏人至则顺从夏人，金人至则顺从金人，王师至则依顺王师，他们只有一个企望，就是免遭更多杀戮，我朝岂能依靠这等人来固守山后之地？”

郑居中听罢颔首赞许不已，捻须道“若是这般来说，那当用多少军马则可？”

“卑职愚见，唯多益善！”马扩恳切道，“倘若担心军费过大，那也需三万人一万人屯驻云中，其余的分戍要害之地，然后挑选贤能将帅，委以守土重任。朝廷若是可以减少平时那些无谓开支，节余钱物用以戍守山后之地，这样对付年后，人心乐业，整个山后边防也就妥当了！”

张孝纯时为太原知府，声名素著，郑居中于是提议道“云中守臣用张孝纯如何？”

“张太守长久主持太原军政，通晓山后人事之脉络情形，若再有两位统兵官相辅，则完全可以一试！那三衙的王正臣实为一代悍将，可为张太守之