边年轻俊秀的祇候道“叶升，这是哪天送来的？”

“有几天了，是小芙那丫头送来的！”叶升一边煎着茶一边答道。

叶穆斜倚在一张装饰精良的朱漆木榻上，正欲展开书信，一股芳香之气却已先穿鼻沁骨而来，展开后更见那五色笺上面的山水浮雕图案，这是时兴的一种号为“砑光小本”的笺纸，光紧精华、文缕奇细，砑纸版为沉香刻，以凹凸版压印而成各种诸如山水、人物等图案，比之唐时薛涛用芙蓉皮及芙蓉花瓣所制成的深红小笺，更受当下女才子们的青睐。

再细看那五色笺上的娟秀字迹，如玉人立于眼前一般，墨色透亮，泛着几点金光，他想着这一定是他先前送给伊人的“张遇之墨”3，否则不会有如此沁人心脾的清香。

只见上面写着

北辰少君大鉴

云天在望，心切依驰，不睹芝仪，瞬又月余，草昧之人，四顾无恃，聆听大教甚殷，万望垂怜则个，聊备肴馔，希拨冗过庐一叙。

顺祝时绥。愚婢子霞拜上。二月廿三。

读罢小笺，叶穆不觉粲然一笑，忍不住赞了句“士别三日当刮目相待，这笔字渐脱妇人气格，写得越发好了！”

叶升难得在自家里见少主这般会心的笑容，一边手举着煎茶瓶倒茶，一边忍不住轻笑道“少主也有这般高兴的时候！”

闻听此言，叶穆立即佯作冰霜状“煎你的茶！”

“茶已经煎好了！”叶升耸了耸肩，“少主还有何吩咐？”

“那你就出去给大伙送茶！”叶穆指着外面大声道。

叶升已经偷笑着转身出去了，叶穆听着他的下楼声，又不禁莞尔！来此地已十余年了，自己居然也沾染上了宋人多情的毛病，尤其是当着那一位的面，更难得有不快时。

次日掌灯时分，一俟货栈的事情料理停当，叶穆便换上了一身软襟宽袖长袍，束好了带，对着铜镜照了照，看到里面一个仪表堂堂的英伟男子，便心满意足地打马往四五里外的惠和坊赶去。

叶穆没有走通衢大道，而是一路穿街过巷，他觉得这汴京的市声别有一种滋味，已是暌违两个多月了，心底难免眷恋。时当清明，汴京的侵街现象越发严重，充满了人间烟火气；区区一个汴州城，方圆不过几十里，却挤着百万人众，那赵官家也局促在这方寸之地，固然减了几分皇家的威仪，倒多了几分亲民之气，难怪大宋比之前朝多了几分仁柔和平易！

如今风气奢靡，市列珠玑，户盈罗绮，纷竞豪侈，也让人有些目不暇接。美则美矣，但终非长久之道。

当叶穆经过一些秦楼楚馆时，其中一些早已是他所熟谙的，所以忍不住打马驻足了片刻，开轩来相召，或恐是故人；他打心底是不愿再到这些地方来的，可他又心知身不由己，此行也不妨当是探探路了。

汴京的低等妓院都在各瓦子里，那里有的才是被一般男子“嫖”的“娼”，中等的就是各色的酒楼了，而高档的便是叶穆眼前的这些。这些居处，皆堂宇宽静，各有三四个厅，前后多植有花卉，或有怪石盆池、小室垂帘、茵榻帷幌之类，亦不乏左经右史4。凡是未通朝籍或未直馆殿的举子、新科进士、三司及幕府人员，都可以来此冶游；若是不吝所费，那么下车伊始就有各色水陆珍奇备上了。

在这些妓女之中，多有能文辞、善谈吐者，应对有度，亦能评品人物。那些膏粱子弟乐此不疲，呼朋引伴，仆马繁多，宴游崇侈之极！不过叶穆所垂青的那一位女伎5更是卓尔不群，那姑娘面目俊秀、绰约多姿是不必说了，尤性聪慧，好读书，情致繁缛，多才多艺，如今在小唱方面早已蜚声汴梁，虽见惯了各种豪奢的场面，却仍不失纯朴质地，可谓能共富贵亦可同患难！

时将二更，汴京的街上依旧熙来攘往，叫卖声不绝，不知不觉间叶穆就来到了惠和坊的玉