璎心怀异样，她无时无刻不在期待能够得到南剑天的呵护，然 而有情人已去，却迎来夺命书生的怀抱，难道当真是天意作弄？

‘只要能够俘虏林璎的芳心我就可以得到青丘城主的支持，在必要时借助青丘城的兵马强行夺取鬼 谷谷主之位。高额，想你现在依旧是孤家寡人，而我即将成为青丘 城主的乘龙快婿，单是这一点我便已远胜于你。

‘为了进一步图谋天下，鬼谷之主大位我势在必得，高额，我倒要看你拿什么与我对抗？在以往数 年里你身为师兄一直技压我一头，今日我终于有望超越你，真是大快我心。’夺命书生小人得志，怀抱 佳人阴笑连连。

就在此时，青丘城外高额正远望站立桥头的林璎和夺命书生二人。想她林璎生就花容月貌，高额也 不免对她心怀爱慕之意，现在却见心目中的仙子正与师弟相依相偎，不禁气急生悲。

“我道家向来讲究修身养性，沉迷美色只会使自己堕入迷途。夺命，在鬼谷数年相处我深知你的秉 性。你本非真心喜欢林姑娘，却在此欺骗她的感情，你到底想做什么？”高额百思不得其解。

“难道是他为林璎美色所诱，有意退出鬼谷门，从而攀亲富贵，这与自甘堕落反出我鬼谷门何异？ 夺命，想你聪明绝顶，悟性过人，师尊一直对你寄有厚望，莫要让师尊再次失望。”今日见情同手足的师 弟竟自甘堕落，高额只觉一阵痛心。

……

却说圣皇令南剑天前往西域寻找亡国之花，意图一举斩除帝国的祸根，却又派出整整百名高手相随。名为协助，实则是监视，对此南剑天心知肚明。

此时，南剑天已与一行百人在荒郊野外会面：

“参见南少侠！”以百伍长为首百人齐跪于地。

“不 必多礼，都快快请起！”南剑天但见百人铿锵有力，且气庭饱满，一见便知是精锐中的精锐。由此看来 ，圣皇在随从配置上倒不曾敷衍与他。

而且，百伍长为人处世圆滑，倒也没有令人感到反感。

现在他们尚且身处天弓帝国边陲地带，此去西域遥行千里，对于南剑天而言这些脚程自然不在话下 ，但有了身后这百名累赘，千里之途却得一步步走过。

况且，西域之行途径方圆数百里荒无人烟的大漠，在这片贫瘠的土地上匪盗横行，若遭遇强敌唯恐无暇他顾。

在某种意义上，圣皇的帮助无异于拖累。

因此种种南剑天打心底不愿带这队人马上路，但既然是圣皇的安排，他又岂能违背。当下备足水粮 ，点齐人马一行百余人就此上路。

从青丘城至西域一路遥行数千里，可谓路途漫漫。南剑天与随从白日赶路，夜投客栈，甚至夜宿荒 野，卸去铠甲互相依偎取暖。打开早已备好的干粮水袋填饱肚子，默默度过一个个无眠之夜，稍做休息 恢复体力后便继续赶路。

南剑天身居异体这些苦难对他而言自然算不得什么，但对普通高手而言却是极大的考验。因为极度 困倦他们甚至在颠簸的马背上都能入睡，数百里不曾一歇以致数匹骏马力尽身亡，扑倒在地暴毙当场。

他们唯有在附近客栈购买补缺，并花费银两调置马匹，旧力未生的则寄养此处，只待返程归来之时再行 调换。如此这般再次启程，经过日夜兼程，南剑天一行终于在半月后赶至西域边陲地带。

只见呈现眼前的是一片无边无际的沙漠，在阳光下金沙翻滚流动，如同碧海银沙滔滔不绝。这里的 空气焦躁而炽热蒸发尽每一滴水分，迎面裹来的风如挟带流火，炙热的温度让人窒息，直晒得皮开 肉绽。

而金沙在吸收阳光的热量后变得炙热如火，若将鸡蛋埋进沙土里则立刻烫熟，取出剥开即可食用。

大漠极端的天气使周围的一切生命凋谢，只有极度耐旱的植物稀疏的散落