闻芷察觉到她的视线，微微翘起嘴角，冲她眨眨眼。

瞪她做什么？真要心疼，就出去代薛盈盈受罚呗。

“陛下，打完了，”小太监躬身进来禀报，“薛小姐晕过去了。”

凉国夫人急得不行，恨不能立刻冲出殿去。

“陛下……”

皇帝一时没掩饰住心头的嫌恶，摆手道：“带她们回去吧，以后好生管教。”

“是。”凉国夫人连连谢恩，磕了个头，起身退下。

两个多时辰后，罗员外被领到养居殿。

罗员外原以为很快就能把自己的新娘领回家，看到高敬元获罪了，不想宫中来人，说陛下要召见，他便猜到事情出了变故，一路忐忑不安，进殿后更是慌得心肝抖颤，连礼仪都险些走错。

“参见陛下。”

皇帝搁下手中的奏折，抬眼望向下首，问道：“前几天找过你的那个人是谁？”

罗员外脑子有点转不过弯，迟钝地抬起头，胖脸上满是疑惑。

旁边的闻芷道：“陛下问的是，谁在你面前造我和高大人的谣。”

“是、是昭云县主。”罗员外犹豫须臾，不得不老实交代，“她说高大人与闻芷几年前就有私情，我信以为真，便……”

后面的话越说越小声，连自己也听不清说了些什么。

闻芷杏眼一眯。

果然是谢清音。

她满脸委屈地说道：“既然是县主，民女也就不好追究了，此事便到此为止吧。”

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皇帝闻言，脸立刻沉了下去。

“你以为朕会包庇县主？”

“民女不是这个意思。”闻芷垂下眼眸，不言语了。

难道不会吗？私生子丑闻曝出后，谢清音也只是从郡主被降成了县主而已。

更往前时，谢清音求几句情，就能把沈继安那个该斩首的杀人凶手改判充军。

皇后蹙眉道：“昭云那丫头是该治一治了，行事越来越荒唐，这两个月招来多少是非？”

争风吃醋坑害闻芷也就罢了，还敢把她的兄长牵扯进来，这不是摆明要下高家的脸吗？亏她还以为那丫头是个好的。

“皇后所言有理。”皇帝拍了拍皇后的手背，把夏太监叫进来，“宣昭云县主进宫。”

谢清音抵达养居殿时，天已近黄昏，金色的夕阳照在她身上，将她的脸衬得尤为白皙。

夏太监含笑道：“县主里面请。”

“闻芷是不是在里面？”

“您进去就知道了。”

谢清音哼了一声，提起裙摆往里走。

西暖阁内已点了灯，除了帝后与两个贴身伺候的小太监外，还有闻芷与地上跪着的一道肥壮背影。

“陛下。”谢清音福身见礼，斜眼瞥见罗员外，瞳孔震了一震。

皇帝端起皇后沏来的茶，抿了两口，冷喝道：“还不给闻姑娘赔罪？”

谢清音又惊又怒，尽量压下心中不平，咬着牙道：“敢问陛下，我什么都没做过，为何要给她赔罪？且我乃县主之尊，她只是个民女，只怕她受不起。”