平父母赶到这里的时候，两人已经走远。

虽未得见，然而二老看着留在地上的两个空酒坛和酒水印记，还有摆在那里明显是价值不菲的供品，不难猜出来者究竟是谁。

林凡和安宁对于高文升的下场早有预料，这件事也是林凡亲手谋划，高文升之死对他们来说不算什么大事。可对安州等地的官场而言，此事带来的震撼极大。

礼山关的胆大妄为，竟然敢截杀朝廷命官，这无疑是极大的刺激到了安州和申州两地官府。

这些山匪贼寇平时劫掠一些百姓也就算了，只要不是太过分，又时常懂得孝敬，这些官老爷们也就懒得跟他们计较，平常剿匪也都是做做样子，应付了事。

可他们如今竟然连朝廷命官都敢杀了，那这还了得。

官员也是人，也都有妻儿老小，好不容易考取功名出来做官，那是为了功名利禄、光宗耀祖的，可不是为了过来担惊受怕的。

再说了，如果官府连官员的性命都不能保全，还会有谁在乎官府的威权，朝廷的脸面又要往哪里搁。

总而言之，礼山关这次可是捅了马蜂窝了，安、申二州的各级官员，无不想要踏平礼山关。

这既是为了给世人一个交代，更是为了让那些存了轻视朝廷威严心思的人看看，朝廷的威严不容侵犯，否则就会落得个什么下场。

因此两州官场摩拳擦掌，只待等到来年开春，冰雪消融之后，就一举荡平礼山关。

不过人算不如天算，一场突如其来的天灾，一下子打乱了所有的计划。

崇平十一年春，中原大旱。

这一场大旱几乎使得中原道各州县的夏粮全部绝收，这对原本就艰难度日的百姓来说，无异于雪上加霜。

与此同时，北境战事吃紧，可国库里没钱，朝廷又只能下令在今年的赋税之外再增收辽饷，以充做边关战事之用。

连年天灾，老百姓本就活不下去。官府税吏又咄咄逼人，对于交不出税银的百姓轻则打骂，重则关入大牢，逼迫家人典当房屋田产来救人，无数百姓被逼的家破人亡。

各级官吏更是借着这个机会上下其手，个个捞的盆满钵满，哪里会去管百姓死活。

中原大地，饿殍遍野，百姓易子而食，死难者伏尸于路，任由野狗争食。

官迫民反，民不得不反。百姓没有活路，只能从贼，一时间无数人奔赴陈州，投奔所谓的兴王陈兴隆。

这使得原本已经在朝廷围剿下显得颓势的陈兴隆死灰复燃。

这时的他已经拥兵数十万，不仅击退了官军围剿，反而还攻下了亳州、宋州、颖州等地。而陈兴隆还不满足，兵锋甚至直指洛、梁两州，天下哗然。

而洛、梁两州若有失，则中原道全境危矣。自古得中原者得天下，逆贼若得中原，其势将再难阻挡，北上可危及京师，南下则可直取江南，又或者西进关陇，无人可制！

中原道的重要性朝廷不会不知道，但如今陈兴隆声势浩大，战事陷入不利，朝廷只能严令中原道总督周畅全力围剿。

所幸周畅用兵有方，调集中原道之军，先后在梁州等地击败陈兴隆麾下大将刘清源所率领的十万大军，再次将兴王军压制回宋州等地，夺回了主动权。

只是如今陈兴隆手中的兵力，已远超周畅所率领的官军。因此官军虽数战皆胜，可也无力再进行大规模的攻城作战，只能采取围困之策，不断的消耗兴王军。

至此，战事恢复胶着，朝廷与流寇在宋州等地展开拉锯战，均伤亡惨重。

战事旷日持久，最终吃苦的还是百姓。

数年来战事不断，中原道几乎已成焦土，对于没有活路又不愿从贼的百姓来说，只能是选择背井离乡，流离失所。

而如今天下纷乱，北方已无净土。大多数的百姓只能选